Василий Рагель родился зимой 1885 года в крестьянской семье в деревне Дубина под Воложином. В тринадцать лет он окончил двухклассную церковно-приходскую школу в Воложине. Аттестат давал важную льготу: сокращал срок обязательной воинской повинности вдвое. Осенью 1900 года Рагель уехал в Ошмяны на педагогические курсы, которые длились три недели. В 1901 году шестнадцатилетний Рагель получил удостоверение и стал преподавать. Он прошел путь от крестьянского сына до сельского учителя и работал в школах при Российской империи, в межвоенной Польше, при советской власти и во время немецкой оккупации. Умер в 1946 году.
Образование и Первая мировая
В 1915 году началась Первая мировая война. Рагеля призвали, но его не отправили на передовую, а зачислили в 6-ю военно-дорожную дружину управления Варшавского округа путей сообщения. Он работал табельщиком: считал рабочие часы, следил за материалами, вел списки. Сохранилось удостоверение о его службе. После войны Рагель вернулся в Дубину и снова стал работать в школе.
Польский период: отказ от Кракова и потеря места
В 1920 году территория Западной Беларуси отошла Польше. Новые чиновники потребовали от учителей пройти переподготовку в Кракове. Рагель отказался, объяснив это любовью к родному краю и белорусскому языку. Его уволили одним днем с пометкой «не согласился ехать в Краков». В анкете он указал, что будет заниматься «хлебопашеством и крестьянскими работами». Спустя двадцать лет после начала педагогической карьеры Рагель вернулся к крестьянскому труду.
Весной 1925 года Рагель подал прошение польским властям с просьбой вернуть ему место учителя. Ответ пришел только в октябре 1930 года: отказ из-за отсутствия свободных мест. К 1938 году он начал переписку с Варшавой по поводу пенсии, которую заработал до войны. Министерство потребовало справку от школьного инспектора о том, что Рагель обращался за должностью и получил отказ. Без этой бумаги, как сообщили в ведомстве, пенсию получить нельзя.
Возвращение к преподаванию и последующие смены власти
Осенью 1939 года в Западную Беларусь пришли Советы. 16 ноября вышел приказ о назначении Рагеля учителем Чабайской школы. Этим же распоряжением прежнего учителя Соболевского отстранили от работы. На следующий день Рагель принял школьное хозяйство. В классе стояли двенадцать длинных парт, за каждой могло уместиться пять детей. Инвентарь включал учительский стол, два шкафа, умывальник с миской, бак для воды, плевательницу, ручную парикмахерскую машинку и две керосиновые лампы. В шкафах осталась старая польская библиотека, на стене висела карта бывшей Польши, а в углу находился новый красный флаг.
Чтобы закрепиться в профессии, в январе 1941 года 56-летний Рагель поступил на заочное отделение Новогрудского педагогического училища. В июне 1941 года мирная жизнь оборвалась. При немецкой оккупации школьный инспектор из Воложина написал Рагелю, что с 7 октября 1941 года он назначается заведующим школой в родной деревне. Требовалось немедленно явиться на место службы.
После освобождения Беларуси Рагель снова сел за учительский стол. 30 апреля 1945 года вышел приказ №98, в котором отмечалась работа школьников в колхозах и госпиталях, но критиковались школы за то, что досуг ограничивается хорами и танцевальными кружками. Власти требовали открывать кружки юных натуралистов, технические и трудовые секции, а также заниматься с младшими классами. Физическая подготовка в школах называлась военно-физической и начиналась с первого класса.
В первом послевоенном учебном году 1945/1946 Рагель записал в журнал новый класс, в котором было 35 учеников, включая четырнадцать детей из одной семьи Иванчиков. Он провел первый мирный урок. Рагель умер в 1946 году. Его вдова осталась одна и жила в доме без крыши. Она написала письмо первому секретарю ЦК КПБ Петру Машерову, в котором упоминала, что муж помогал подполью, сидел в концлагере Картуз-Береза, а документы сгорели во время оккупации. Женщина просила помочь с шифером. Дом, которому более 150 лет, стоит до сих пор.